Каяк, придуманный еще Инуитами и Алеутами до начала 1900 годов практически не менялся. Нос приобретением известности в Европе, начал постепенно изменять свой вид. Первыми европейцами, которые узнали что такое каяк были французы и немцы.
Немецкий студент Альфред Хойрих в 1905 году сконструировал сборно-разборной каяк. За основу он взял каяк, придуманный Инуитами.
Некоторое время спустя эту идею купил немец Ганс Клеппер. Запатентовав это изобретение, он занялся массовым производством и продажей каяков.
Настоящий ажиотаж поднялся вокруг нового спорта после проведения совместных соревнований Германии и Франции в 1936 году. После этого события количество школ и клубов, обучающих каякингу, стало расти как грибы после дождя.
Стали проводиться гонки на каяках по гладкой воде и спуски с бурных горных рек.
В Олимпиаду 1936 года в Берлине были внесены гонки на каноэ и байдарках как отдельный вид спорта.
Пятидесятые, как известно, стали судьбоносными в техническом отношении. Появление новых материалов сделало свое дело – каяки стали изготавливать из стеклопластика, полиэтилена и углеродного волокна. Поменялся не только материал – дизайн тоже существенно изменился.
Благодаря этим изменениям скорость каяк увеличилась в разы.